Oulussa, kevätillan hämärtyessä 15. toukokuuta 1946 kolme kaverusta – Jorma Nykänen, Eero Tauriainen ja Jouko Lahti – perustivat oman palloiluseuran. Huhtikuun aikana pojat olivat ottaneet yhteyttä Suomen Palloliittoon, josta saatiin konkreettiset ohjeet seuran perustamista varten. Malliksi oli saatu Porin Kärppien säännöt, joita muokattiin uuden seuran tarpeisiin. Sääntöihin kirjattiin ytimekkäästi seuran tehtävä: “Seuran tarkoituksena on kehittää palloilun harrastusta Oulussa ja sen ympäristössä.”
Seuran perustamiseen saatiin mukaan riittävästi täysi-ikäisiä, joista merkittävin oli Ilmari Mattila. Hänestä tuli seuran puheenjohtaja peräti 18 vuodeksi.
Perustamiskokouksessa seuran nimestä käytiin laaja keskustelu ja lopulta nimeksi päätettiin antaa Oulun Kärpät 46. Johtokunnan puheenjohtajaksi valittiin Ilmari Mattila, varapuheenjohtajaksi Lauri Tapio, sihteeriksi Heino Kemi, rahastonhoitajaksi Veikko Harjulahti ja kalustonhoitajaksi Leo Tauriainen. Varajäseniksi tulivat Maini Elovaara ja Uuno Liuskallio, tilintarkastajiksi Esko Koret ja Urpo Laurell.