Kärpät ja puolustaja Veeti Ruotsalainen ovat solmineet kolmen vuoden jatkosopimuksen. Sopimus yltää kevääseen 2030 saakka.
Oulunsalosta lähtöisin oleva Ruotsalainen, 19, siirtyi yläkouluikäisenä Kiekko-Laserista Kärppien junioripolulle. Kaudella 2022–2023 hän toimi Kärppien U16-joukkueen varakapteenina ja oli joukkueensa eniten maaleja tehnyt puolustaja. Seuraavalla kaudella Ruotsalainen juhli Kärppien U18-joukkueessa SM-pronssia.
Elokuussa 2025 Ruotsalainen solmi Kärppien kanssa 2+1-vuotisen Liiga-sopimuksen. Kaudella 2025–2026 hän pelasi pääosin Kärppien U20-joukkueessa ja oli joukkueen tehokkain puolustaja. Liiga-debyyttinsä Ruotsalainen teki tammikuussa 2026.
Ruotsalainen tunnetaan liikkuvana ja kiekollisesti taitavana puolustajana. Hänen vahvuuksiinsa kuuluvat luistelu, pelin avaaminen, kiekon kuljettaminen paineen alta sekä hyökkäysten tukeminen. Kärppien urheilujohtaja Kimmo Kapanen näkee Ruotsalaisessa paljon potentiaalia ja pitää pitkää jatkosopimusta merkittävänä osana seuran tulevaisuuden rakentamista.
”Veeti on osoittanut pystyvänsä pelaamaan ennakkoluulottomasti myös Liiga-tasolla. Uskomme, että hänen kehityksensä jatkuu vahvana ja hän tulee olemaan isossa roolissa Kärppien tulevissa joukkueissa. Hän lukee peliä hyvin ja tuo puolustukseemme paljon sellaista osaamista, jota nykypäivän jääkiekossa tarvitaan. Tämä sopimus kertoo vahvasta molemminpuolisesta luottamuksesta ja yhteisestä halusta rakentaa tulevaisuutta”,
Kapanen kertoo.
”Merkkaa tosi paljon jatkaa omassa kasvattajaseurassa. On ollut unelmana aina pelata Liigaa Kärpissä. Täällä on ollut hyvä kehittyä, ja näen myös jatkossa Kärpät paikkana, jossa voi kehittyä ja josta löytyy kaikki tarpeellinen jääkiekkoilijalle. Pelaaminen on tuntunut hyvältä, ja olen saanut vastuuta paljon. Kyllä me tähän sopimukseen ainakin yksi mestaruus otetaan!”,
kommentoi Ruotsalainen.