Kärpät saa merkittävän vahvistuksen puolustukseensa, kun Jani Hakanpää, 33, liittyy joukkueeseen. Seuran ja pelaajan välinen loppukauden sopimus sisältää NHL-option.
Hakanpää palaa Ouluun kuuden NHL-kauden jälkeen. Tuona aikana hän on pelannut 290 runkosarjaottelua ja 33 playoffs-ottelua maailman kovimmassa kiekkoliigassa. Hän on edustanut Anaheim Ducksia, Carolina Hurricanesia, Dallas Starsia ja viimeisimpänä Toronto Maple Leafsia.
Hakanpää on edustanut Suomea sekä nuorten että miesten maajoukkueissa. Vuonna 2019 hän voitti A-maajoukkueessa MM-kultaa. Hän on Kiekko-Vantaan kasvatti ja seuran historian ensimmäinen NHL:ään varattu pelaaja.
Liiga-debyyttinsä Hakanpää teki Espoon Bluesin riveissä kaudella 2011–2012. Kärpissä hän pelasi kaudet 2015–2019, joiden aikana mies voitti SM-kultaa, -hopeaa ja -pronssia sekä CHL-hopeaa.
Puolustajan mennyt syksy on ollut treenien täyteinen.
”Kuten Petri (Karjalainen) sanoi aamulla kopissa, niin saatiin maailman pisin try out päätökseen. Ilmeisesti ollut sen verran hyvät näytöt, että saatiin sopimus aikaan”,
Hakanpää kertoo hymyillen.
”Olen kiitollinen siitä, että saan olla taas mukana tässä yhteisössä. Laitetaan homma rokkaamaan – mennään sata lasissa, isolla tunteella, niin varmasti hyvä tulee!”,
hän lähettää terveisensä seuraajille.
”Jani tuo meille valtavasti kokemusta ja johtajuutta. Hän on fyysinen, luotettava puolustaja, joka pystyy tukemaan nuorempia pelaajia. Joukkueen arkeen sopeutuminen on Janille varsin helppoa, sillä onhan hän harjoitellut mukanamme läpi kauden.
Tämä sopimus on iso asia koko seuralle sekä kannattajille”,
kommentoi urheilujohtaja Kimmo Kapanen.
Tämänhetkisten suunnitelmien mukaan Hakanpään on tarkoitus pukea pelipaita ylleen ensi viikon vieraskiertueella.
